„Let’s talk to… Ute Oelker“

Ute Oelker erzählt emotionale Geschichten mithilfe von Bildern – als Fotochefin von Neue Post kann sie dieser Leidenschaft tagtäglich nachgehen. Jede Woche ein Produkt zu machen, das die Leser*innen unterhält und Emotionalität erzeugt, treibt die New York-Liebhaberin beruflich an. Im Interview verrät Ute, was ihr und ihrem Team bei der Organisation in Corona-Zeiten hilft, was sie zur Bauer Media Group geführt hat und welches Foto sie persönlich geprägt hat.

Ute, Du bist Fotochefin in der Redaktion von Neue Post. Wie sieht Dein Arbeitsalltag aus?

Ich sichte mit meinem Team morgens alle Fotos, die per Mail oder per ftp (file transfer protocol) in unserem Redaktionssystem eingegangenen sind. Angeboten werden uns diese Bilder von Agenturen und Fotografen aus der ganzen Welt. Unter der Woche sind das zwischen 6.000 und 40.000 Fotos täglich. Nach einem Wochenende, an dem viele große Events waren, können es aber auch mal 100.000 sein. Wir halten Ausschau nach Bildern, die zu Neue Post passen, die emotionale Geschichten erzählen oder die eventuell etwas für unsere „Fotos der Woche“-Seite wären, weil sie außergewöhnlich, lustig oder berührend und damit Hingucker sind. In der täglichen Konferenz präsentiere ich unsere Auswahl und schlage Themen vor, die in unsere Storylines passen – zumindest normalerweise. Natürlich bebildern wir auch die Themen, die redaktionell ins Heft gehoben werden. Ich halte mit meinem Team außerdem Kontakt zu den Agenturen und Fotografen, vergebe Aufträge und mache die Abrechnung. Genauso wie unsere Textredakteure durchforsten wir zudem einschlägige Social-Media-Foren und ausländische Medien – nur eben hauptsächlich nach Fotos.

Du hast es schon angedeutet: „normal“ ist aktuell nicht. Wie organisiert Ihr Euch in Zeiten von Corona?

Unsere Redaktion beziehungsweise unser Verbund ist sehr schnell komplett ins Home Office gewechselt. Unser Chefredakteur Eike Lange sowie unsere Chefs vom Dienst (CvDs) haben schnell, pragmatisch und mit hohem persönlichem Einsatz den Umzug organisiert. Anfängliche technische Probleme wurden zügig behoben. Da wir bereits mit Teams arbeiteten, mussten wir nur die Channel-Struktur anpassen und konnten loslegen. Der Austausch klappt prima, wir machen morgens unsere tägliche Redaktionskonferenz, ich teile meinen Bildschirm und präsentiere die besten Fotos des Tages. Das sind allerdings nur noch sehr wenige. Alle Partys und Veranstaltungen sind abgesagt. Die Royals bleiben in ihren Palästen und die Promis daheim. Das wird zunehmend eine Herausforderung. Unsere Produktion läuft auch im Home Office sehr gut, aber der persönliche Kontakt zu den Kolleg*innen fehlt. Umso mehr freue ich mich immer auf den nachmittäglichen Espresso mit meinen Foto-Kolleg*innen – im virtuellen Chat.

Ute Oelker

Was magst Du besonders an Deinem Job bei Neue Post?

Ich mag Menschen und Geschichten – und Menschen und ihre Geschichten. Und natürlich Fotografie. Deshalb ist mein Beruf perfekt für mich. Ich liebe es, Geschichten mithilfe von Bildern zu erzählen, unsere Headlines emotional mit Fotos aufzuladen, sodass die Leserin gar nicht anders kann, als hinzugucken und zu lesen. Ich mag die Vielfältigkeit, ich mag auch Klatsch und Tratsch, das ist klar. Ich liebe es, jede Woche ein Produkt zu machen, das unsere Leser*innen unterhält und Emotionalität erzeugt.

War Deine Liebe zur Fotografie schon immer da?

Vor meiner Faszination für Fotos war die Liebe zum Wort da. Schon als Kind habe ich alles, was gedruckt war, verschlungen. 1990, Jahre später, habe ich dann einen Studentenjob gesucht – und landete in einer großen Foto-Presseagentur. In dieser Zeit hat sich mir die Welt der Fotografie eröffnet. Und ist ebenfalls zu einer großen Liebe geworden. Nicht auf der technischen, sondern auf der emotionalen Ebene. Mich fasziniert die Kraft der Fotos. Nach einiger Zeit hat mir mein Chef einen Job als stellvertretende Ressortleiterin angeboten. Irgendwann fand ich, um eine komplette Bildredakteurin zu sein, müsste ich beide „Seiten“ kennen – also auch in einer Redaktion arbeiten. Ich bewarb mich 2004 bei das neue als Fotochefin und bekam die Chance. Knapp sieben Jahre habe ich bei das neue gearbeitet, habe dann einen kleinen Ausflug nach Frankfurt in eine Agentur gemacht und bin seit 2013 wieder in der Bauer Media Group.

Von den People-Magazinen, die sich an eine eher jüngere Zielgruppe richten, wissen wir, dass sich ihre Arbeit durch Soziale Medien (vor allem Instagram) verändert hat. Gilt das auch für Magazine wie Neue Post?

Ja, natürlich. Auch Promis und Royals, die für unsere Leserinnen interessant sind, nutzen diese Plattformen, um Neuigkeiten zu verkünden. Und wir damit auch. Und zwar jeden Tag.